Elbrus je najvyšším bodom nielen v kaukazských horách, ale v celej Európe. Dvojhlavý zasnežený vrchol sa týči približne v strede oblasti Veľkého Kaukazu na hraniciach republík Kabardino-Balkaria a Karachay-Cherkessia na juhu Ruska.
Hora Elbrus
Elbrus je veľký stratovulkán zložený z vrstiev lávy a sopečného popola. Má kužeľovitý tvar s dvoma vrcholmi umiestnenými približne v rovnakej výške. Západný vrchol Elbrusu sa týči 5642 metrov nad morom, východný je o niečo nižší, 5621 metrov. Vrcholy oddeľuje mierne sedlo asi 5300 metrov nad morom a nachádzajú sa tri kilometre od seba.
Elbrus je považovaný za vyhasnutú sopku, ale posledná erupcia nastala nie tak dávno z geologického hľadiska - na začiatku nášho letopočtu, približne v prvom alebo druhom storočí.
Existuje niekoľko verzií o pôvode názvu hory. Podľa jedného z nich „Elbrus“v iránčine znamená „vysoká hora“alebo „šumivá hora“. Karachais a Balkars, ktorí už dlho žijú na Kaukaze v oblasti Elbrus, nazývajú túto sopku Mingi-tau, čo v preklade znamená „večná hora“.
Geografická poloha Elbrusu
Kaukazské hory sú rozdelené na dve časti: Veľký a Malý Kaukaz. Pohorie Veľkého Kaukazu prechádza na hranici Ruska s ostatnými južnými krajinami (Gruzínsko, Azerbajdžan) od Čierneho mora po Kaspické more. Územie Veľkého Kaukazu na ruskej strane je rozdelené na niekoľko republík a regiónov: sú to Adygea, Karačaj-Čerkessia, Kabardino-Balkarsko, Dagestan, Severné Osetsko. Elbrus leží na hranici Kabardinsko-balkánskej a Karačajsko-Čerkeskej republiky.
Niekoľko kilometrov južne od úpätia sopky leží hranica Ruska s Gruzínskom.
Hora sa nachádza v severnej časti hrebeňa vo vzdialenosti od ostatných vrcholov, takže je dokonale viditeľná zo všetkých strán Ciscaukazska - dvojhlavý kužeľ je viditeľný aj o sto kilometrov ďalej. Elbrus je hranica medzi stredným a západným Kaukazom. Západná časť horského systému vedie od Elbrusu k pobrežiu Čierneho mora, centrálna leží medzi týmto vrcholom a Kazbekom.
Sopka je obklopená niekoľkými roklinami - Adylsu, Adyrsu, Shkhelda, ľadovcovými masívmi a horami. Oblasť na úpätí Elbrusu a v oblasti horného toku rieky Baksan, ktorá je súčasťou povodia Terek, sa nazýva oblasť Elbrus. Toto je rekreačný región a chránená oblasť s jedinečnými prírodnými krásami, liečivými prameňmi minerálnej vody a vynikajúcimi príležitosťami na lyžovanie a turistiku.
Hranice medzi Európou a Áziou nie sú presne definované a ak za hranicu považujeme Kaukazské pohorie, potom je Elbrus najvyšším bodom v Európe. Inak tento titul patrí alpskému Mont Blancu.
