Vízum je povolenie na vstup a pobyt v krajine pre osobu, ktorá nie je jej občanom. Vízum vydávajú oprávnení zástupcovia štátu. Mnoho krajín vyžaduje povinné vízové povolenie na vstup, niekedy však medzi sebou uzavrú dohody o možnosti bezvízového vstupu pre občanov alebo uľahčia postup pri získaní víza.
Ak sa opýtate ľudí, ktorí často cestujú do rôznych krajín, čo sú víza, potom väčšina z nich povie, že ide o značku alebo štítok v pase, ktorý naznačuje, že osoba môže prísť do cudzej krajiny a zostať na nej na území čas. Ale spočiatku bolo vízum uznesením prijatým úradníkom, podľa ktorého dokument dostal buď právnu silu, alebo ak osobe bolo vízum zamietnuté, bol dokument zneplatnený.
Prax, ktorá umožňovala vstup na ich územie iba tým ľuďom, ktorí dostali vízum, začali rôzne štáty dlho používať. Za čias Kyjevskej Rusi bolo pre cudzincov, ktorí sa chceli dostať do hlavného mesta Kyjeva, potrebné uznesenie od niekoho z kniežacej rodiny. Tento postup sa už dá považovať za predchodcu vízového režimu. Už vtedy sa štáty pokúšali pomocou takýchto povolení kontrolovať cudzích občanov na ich území.
Existencia víz priamo súvisí so skutočnosťou, že existujú krajiny, ktoré sa bránia neobmedzenému pohybu zahraničných občanov cez ich územie. Existujú štáty, ktoré sa zameriavajú na rozvoj cestovného ruchu, uľahčia vízový režim, zrušia víza alebo uľahčia ich získanie cestujúcim. Niektoré, naopak, sprísňujú pravidlá vstupu, aby tí, ktorí chcú emigrovať pod zámienkou turistu, nemohli svoje želanie splniť.
Dnes veľa politikov tvrdí, že hranice v ich krajine sú transparentné a víza sa dajú ľahko získať. To je čiastočne pravda. Na veľvyslanectvách štátov sa dozviete všetko potrebné na vybavenie víz. Zvyčajne je potrebné priniesť so sebou doklady potvrdzujúce zdroje príjmu alebo prítomnosť dostatočnej sumy na cestu na účet, vyplniť dotazník a poskytnúť fotografiu. Veľvyslanectvá niekedy vyžadujú osvedčenie o zamestnaní, turistické pozvanie z krajiny alebo iné doklady. Spravidla nie je získanie turistických víz veľmi ťažké. Existujú aj také typy víz, ako sú obchodné, študentské a tranzitné.
Tranzitné vízum sa vydáva ľuďom, ktorí cestujú po zemi cez krajinu bez toho, aby v nej plánovali zostať dlho. Jeho doba platnosti zvyčajne nepresahuje niekoľko dní.
Študentské vízum je potrebné pre tých, ktorí vstúpia do vzdelávacej inštitúcie v inej krajine, študujú na nich akékoľvek kurzy a vo všeobecnosti prichádzajú študovať. Podobná situácia je aj s obchodnými vízami, ktoré sa požadujú od tých, ktorí podnikajú na území inej krajiny.
Cieľom vízového režimu je kontrola, pokiaľ nie správanie cudzincov na ich území, tak aspoň ich počtu, a tiež zabránenie nelegálnej emigrácii a vstupu do krajiny tých ľudí, ktorí z nejakého dôvodu nie sú vítanými hosťami. to.
