Maltská republika má iba 246 km štvorcových. Nachádza sa na maltskom súostroví v Stredozemnom mori. Hlavným mestom Malty je Valletta.
Trochu histórie
Prvý pokus o založenie mesta sa podaril v roku 1565 Jean Parisot de la Valette, veľmajster rehole špitálov. Počiatočné plány však neboli dané na uskutočnenie kvôli útokom Osmanov, ktorí zaútočili na pevnosť St. Elmo postavenú na Malte o niečo skôr (v roku 1552) na ochranu prístupov k ostrovu a okolitým zálivom. V mesačnej bitke o ostrov boli zabité tisíce kresťanov a moslimov. Keď sa pevnosť konečne vzdala, straty Osmanov boli také veľké, že už nemali dostatok zdrojov na dobytie ostrova.
Pamiatky vo Vallette
Hviezdicová pevnosť je stále perfektne zachovaná a je na ostrove nevyhnutnosťou. Vrcholom pevnosti nie je len jej bohatá história a architektonický vzhľad, ale aj ukážky, ktoré sa konajú každý víkend: cvičenie dôstojníkov a vojakov. Historické kostýmy, imitácia streľby medzi Francúzmi a Malťanmi v roku 1800 - skvelá príležitosť na krátke cestovanie v čase. V Národnom múzeu, ktoré sa nachádza hneď vedľa pevnosti, sa môžete zoznámiť s obdobím rokov 1940 - 1943. Počas tejto doby hrala Malta dôležitú úlohu ako britská námorná základňa. Tým, že ostrov odolával fašistickým silám, pomohol získať víťazstvo spojencov na africkom fronte. Za odvahu a statočnosť Malťanov počas druhej svetovej vojny bol ostrov ocenený krížom svätého Juraja.
Pokiaľ ide o samotné mesto Valletta, plány na jeho výstavbu nezostali v minulosti. Stavba sa začala v roku 1566. Pápež Pius IV poslal na ostrov slávneho architekta Francesca Laparelliho, aby navrhol hlavné mesto Malty. Pri výstavbe mesta boli poskytnuté početné opevnenia, dodatočnou ochranou sa stala impozantná priekopa zo strany pevniny.
Kostol postavený na počesť Víťaznej Matky Božej sa stal prvou stavbou v maltskom hlavnom meste. Zakladateľ mesta bol pochovaný v rovnakom kostole v roku 1568. Neskôr bolo telo Jean de la Valette pochované v katedrále svätého Jána, ktorý bol patrónom rádu.
Katedrála sv. Jána je ďalšou dominantou Valletty. Katedrálu navrhol architekt rádu Girolamo Cassar. Exteriér budovy je drsný, ale jej interiéry sú veľmi bohato zdobené. Stavba katedrály sa začala v roku 1573 a skončila sa v roku 1577, avšak výzdobné práce pokračovali takmer celé storočie. Inšpekcia majestátnej katedrály je neuveriteľne vzrušujúca. To je iba podlaha hlavnej lode pozostávajúca zo 400 náhrobných kameňov z mramoru. Pod nimi odpočívajú rytieri. Vykladané obrázky kostier, lebiek, kostí sa používajú ako dekorácia náhrobných kameňov. Ak chcete zistiť meno zosnulého, ako aj jeho zásluhy, musíte poznať latinský jazyk - na nápisy sa používal práve on. Katedrála je tiež pohrebiskom 26 veľkých majstrov. Strop katedrály je pokrytý obrazmi scén, z ktorých sa možno dozvedieť niečo o živote Jána Krstiteľa. Maľuje Mattia Preti, kalábrijská umelkyňa.
Veľmajstri na ostrove žili do roku 1798 v Paláci veľmajstrov. O nejaký čas neskôr žil Napoleon v rovnakom paláci. Britskí guvernéri si nemohli odoprieť potešenie zo života v krásnej budove. V roku 1976 sa palác stal sídlom prezidenta Malty. K palácu sa dá vyliezť po točitom schodisku z mramoru. Zasadnutia Najvyššej rady špitálov sa konali v konzulárnej sieni, do ktorej sa dalo dostať cez chodbu zdobenú rytierskym brnením. Ak chcete obdivovať bohatú zbierku zbraní z 16. – 17. Storočia, musíte ísť do paláca Arsenal, postaveného na mieste bývalej palácovej stajne.
Vallettské múzeá
Nemenej fascinujúce sú aj múzeá hlavného mesta Malty. V Archeologickom múzeu sa môžete zoznámiť s dávnou históriou Malty, ktorú prezentujú exponáty z 5. tisícročia pred naším letopočtom. Medzi nimi sú kamenné hrobky a majestátne chrámové sochy. V Národnom múzeu výtvarných umení, ktoré sídli v budove zo 16. storočia, môžete obdivovať diela cirkevného umenia zo 17. a 18. storočia, ako aj exponáty stredovekého umenia. Deťom sa bude páčiť Múzeum hračiek, ktoré sa nachádza neďaleko ďalšej perly Valletty, divadla Manoel, postaveného v roku 1731.
Valletta je akýmsi mestom múzea, ktorého návšteva vám umožní oboznámiť sa s históriou, architektúrou, pamiatkami rôznych kultúr a epoch. Najmä dovolenka na Malte a vo Vallette bude nezabudnuteľným zážitkom.
