Spinalonga stojí sama medzi stovkami atrakcií na Kréte. Táto malá neobývaná časť zeme vo vodách zálivu Mirabello má bohatú minulosť. V prvom rade je Spinalonga známa ako ostrov malomocných.
História Spinalongy
Spinalonga bola pôvodne súčasťou Kréty. V stredoveku boli tieto krajiny prázdne kvôli častým nájazdom pirátov. V čase, keď sa Kréta nachádzala pod jarmom Benátčanov, bola Spinalonga odrezaná od pobrežia na obranné účely: kvôli ochrane prístavu Olus (dnes Elounda). Útočníci postavili na ostrove pevnosť s dvojitým prstencom hradieb. Benátčania pristupovali k jeho výstavbe zodpovedne. Spinalonga bola považovaná za jednu z nedobytných citadel v Stredomorí.
V 17. storočí Krétu dobyli Turci. Spinalonga však zostala nezávislá viac ako tri desaťročia. Keď boli Benátčania nútení ostrov opustiť, vznikla tam turecká dedina, aby sa Gréci v týchto končinách neusadili.
Miesto posledného odpočinku pre tých, ktorí trpia leprou
Na konci 19. storočia bola Kréta oslobodená od útlaku Osmanskej ríše. Len Turci sa so Spinalongou neponáhľali. Z ostrova museli utiecť až potom, čo sa nová krétska vláda rozhodla vytvoriť na ňom kolóniu malomocných - nemocnicu pre pacientov s leprou. Tí, ktorí sa dostali na ostrov, sa už nevrátili. Spinalonga sa teda zmenila na „ostrov živých mŕtvych“. Neskôr tam začali byť pacienti privážaní nielen z Grécka, ale aj z ďalších európskych krajín.
Malomocní vyhnali biednu existenciu v exile. Niektorí krotko čakali na smrť, iní položili ruky na seba. Mnoho turistov tvrdí, že ostrov má utláčanú atmosféru, vzduch je doslova nasýtený bolesťou a hrôzou. A miestni obyvatelia skutočne veria, že existujú duchovia, ktorí v noci vydávajú zvláštne zvuky.
V roku 1957 opustili ostrov poslední obyvatelia. Práve vtedy sa našiel liek na malomocenstvo. Potom však bol ostrov obchádzaný ďalšie dve desaťročia. Koncom 70. rokov začali turisti robiť výlety do Spinalongy. Je stále neobývaný, ale každý deň ho navštívi asi tisíc zvedavcov z celého sveta.
Pamätihodnosti Spinalonga
Na ostrove je malé múzeum. Nachádza sa v jednom zo zrekonštruovaných domov. Jeho expozícia obsahuje injekčné striekačky, rôzne banky, lieky.
Na Spinalonge sa zachoval aj starý kostol. Nesie meno svätého Panteilemonta a stále pracuje, môžete do nej vojsť a zapáliť sviečku. Kostol postavili Byzantínci, ale potom ho zničili. Obnovili ju pacienti kolónie malomocných.
Na ostrove sa zachovala časť múrov pevnosti. Poskytujú malebný výhľad na okolie.
Ako sa tam dostať
Ostrov Spinalonga sa nachádza v severovýchodnej časti Kréty. Vedľa je rovnomenný polostrov. Pár sto metrov od ostrova sa nachádza dedina Plaka, odkiaľ sa do Spinalongy plavia malé člny pre turistov. Cez deň vyplávajú asi každú pol hodinu. Na ostrov sa môžete dostať aj z Agios Nikolaos a Elounda.
