Úcta k oblohe a nebeským telesám je základom mnohých starodávnych vier a kultúrnych tradícií. Nebo, ako nositeľ božského svetla a čistoty myšlienok, bolo v kontraste so zemou s jej problémami, chorobami a vojnami. Výnimkou nebola ani staroveká Čína, v ktorej sa Kult nebies stal základným kameňom náboženstva a štátnosti.
Krajina pokrytá oblohou
V mnohých ohľadoch definícia Číny ako nebeskej krajiny pochádzala z jej polohy. Starovekú Čínu izolovali od zvyšku sveta prírodné bariéry - hory na západe, moria na východe a juhovýchode. A len zo severu sa krajina otvorila nespočetným zástupom nomádov, ktorí neustále mučili civilné obyvateľstvo.
Ľudia sa postupne presvedčili, že Zem je obrovské námestie pokryté nebeským diskom. Ale rohy námestia presahujú hranice oblohy, a preto tieto krajiny obývajú zlí ľudia, ktorí nepoznajú milosrdenstvo bohov. Zem, nad ktorou bolo vidno nebeský disk, a začala sa nazývať Nebeská ríša (Tien Xia) - vyvolená a chránená bohmi.
Keďže Nebeská krajina sa nachádzala v samom strede námestia, jej druhý názov bol Stredný štát (Zhong Guo).
Syn nebies
Podľa náboženského vyznania Číny bol vládca krajiny predstaviteľom neba na zemi. Aby sa zdôraznil božský pôvod sily, čínsky cisár bol nazývaný Synom nebies. Keďže nebo prenieslo svoje mocenské sily iba na jednu osobu, poslúchla ho potom celá Nebeská ríša. Vládca vládol nielen nad zemou, ale aj nad časom - formou kalendára a chronológie.
Stred sveta bol na dvore čínskeho cisára a od neho sa ako od kameňa hodeného do vody rozchádzali kruhy - služobníci cisára, obyčajní ľudia, vazalské kniežatstvá a nakoniec barbari v kútoch svet. Všetci barbarskí vládcovia odľahlých krajín neboli považovaní za nič iné ako vazali čínskeho cisára.
Čo najbližšie k bohom
Hlavné náboženské budovy starovekej Číny zdôrazňovali cisárovu blízkosť k nebesiam. Palác vládcu v Pekingu, ktorý sa volal Zakázané mesto, pozostával z 9999 miestností, čo bolo presne o jednu menej ako v paláci Boha nebies.
Rovnaký vek ako Zakázané mesto - majestátny Nebeský chrám je stále hlavnou svätyňou čínskeho ľudu. Tu, v mimoriadne ťažkom období pre krajinu, mohol cisár odísť do dôchodku a radiť sa s bohmi. Takéto obrady trvali dva týždne a sprevádzali ich veľkolepé sprievody až stovky ľudí, koní a vojnových slonov. V Nebeskom chráme sa až do 20. storočia konali korunovácie cisárov.
V čase svojej vazalskej závislosti na Číne prijalo Japonsko z čínskej kultúry vyvolenie Boha ako najvyššieho vládcu. V japonskom štáte sa cisár začal nazývať synom slnka, pretože v tom čase sa pre malú ostrovnú krajinu ustálil názov „Krajina vychádzajúceho slnka“.
V modernej Čínskej ľudovej republike znamená pojem „Nebeská ríša“celý svet, v Rusku sa však stále spája iba s Čínou.
