Obrie sochy Veľkonočného ostrova sú charakteristickým znakom kultúry Rapa Nui. Celé meno sôch v miestnom jazyku je Moai Aringa Ora, čo znamená „živá tvár predkov“. Títo kamenní obri zosobňovali vládcov a významných predkov, ktorí po smrti boli schopní šíriť svoju „manu“- duchovnú moc nad kmeňom.
Starodávne obradné centrum
Náboženské viery a moc vládnucich tried v Polynézii, rovnako ako v mnohých iných civilizáciách na svete, viedli k výstavbe veľkých monumentálnych štruktúr. Umenie vyrezávať kamenné sochy poznali už prví polynézski osadníci na čele s kráľom Hotu Matua. Na ostrov sa plavili medzi rokmi 400 a 800 nášho letopočtu. Prototypy architektúry Rapa Nui sú rozšírené v Polynézii, najmä na Markézskych ostrovoch a na Tahiti. Postupom času získali na Veľkonočnom ostrove svoje vlastné prvky a konštrukčné prvky.
Slovo „ahu“sa používa na označenie oltára alebo obradnej plošiny, na ktorej boli sochy postavené. Ahu bolo politickým, spoločenským a náboženským centrom rôznych kmeňov a rodov Veľkonočného ostrova. Konali sa tu dôležité udalosti: dožinky, pohrebné obrady a stretnutia starších.
Prevažná väčšina ahu leží rovnobežne s pobrežím. Nástupištia tvoria takmer súvislú líniu okolo pobrežia. V priemere je vzdialenosť medzi nimi necelý kilometer.
Ako vznikli moai
Originálne sochy Veľkonočného ostrova boli vytesané z čadiča a trachytu. Je to tvrdý a veľmi ťažký materiál, takže vytvorenie malých sôch trvalo dlho. Čoskoro bola na svahoch sopky Rano Raraku objavená sivožltá sopečná skala. Je to lisovaný popol vykladaný čadičom. Ukázalo sa, že tento materiál, nazývaný tuf, je vhodnejší na masívnu stavbu sôch pomocou jednoduchých nástrojov.
Majstri rezbári rezali kameň čadičovým alebo obsidiánovým dlátom. Výroba jedného veľkého moai trvala až dva roky. Najskôr bola predná časť sochy vytesaná priamo do skaly, okrem očných jamiek. Nie je známe, prečo veľké hrubé bloky neodrezali a neprepravili na vhodnejšie miesto na prácu. Namiesto toho sochári vyliezli na najvyššiu a najneprístupnejšiu časť sopky a na svoje pôvodné miesto vytesali každý detail moai, vrátane jemných čŕt tváre a rúk. V záverečnej fáze prác bola socha odrezaná od skaly. Potom sa zosunula zo svahu na základňu kopca. Ľudia ju držali lanami z rastlinných vlákien. Moai pristál vo vopred vykopanej diere a zaujal vzpriamený postoj. V tejto polohe remeselníci dokončili práce na zadnej strane a poslali výrobok do konečného miesta určenia.
58 moai má červenú čelenku zvanú pukao. Má valcovitý tvar a je vyrobený z červeného tufu z lomu sopky Puna Pau. Predpokladá sa, že Pukao sú vlasy zviazané do drdola a farbené okrovo. Tento účes nosili niektoré polynézske kmene.
Ako bola socha transportovaná a inštalovaná
Premiestňovanie týchto obrovských a ťažkých sôch stále zostáva najväčšou nevyriešenou záhadou Veľkonočného ostrova. Existuje niekoľko závažných hypotéz podporovaných experimentmi. Demonštrovali, že starí ostrovania boli schopní pohnúť 10-tonovým moai.
Tradičná verzia vedcov hovorí, že moai „kráčali“na plošinu. Obr bol prinútený striedavo sa ohýbať, hojdať sa zo strany na stranu a ukladať ďalšie guľatiny. Ďalší úspešný experiment ukázal, že idoly sa dajú prepravovať na drevenej plošine, ktorá sa kĺže po priečnych polenách.
Keď už bol moai vo zvislej polohe, vyrezali sa očné jamky, do ktorých boli umiestnené biele koralové oči a zreničky obsidiánu. V tom čase sa verilo, že socha smeruje svoju nadprirodzenú moc cez oči do kmeňa, aby ju chránila. To vysvetľuje, prečo všetky moai pozerajú na ostrov, kde boli mestá, a nie na oceán. Keď socha stratila oči, stratila tiež svoju silu.
Koľko sôch na Veľkonočnom ostrove
Na Veľkonočnom ostrove je registrovaných asi 900 moai. Z nich 400 je v kameňolome Rano Raraku a 288 je inštalovaných na slávnostnej plošine. Zvyšok je roztrúsený v rôznych častiach ostrova, pravdepodobne je ponechaný na ceste k nejakej ach.
Priemerná výška moai je asi 4,5 metra, ale 10-metrové exempláre sa nachádzajú aj na ostrove. Štandardná hmotnosť je asi 5 ton, ale 30-40 sôch váži cez 10 ton.
Najznámejšie platformy moai
Ahu Tahai
Starobylé osídlenie Tahai sa nachádza v tesnej blízkosti mesta Hanga Roa - hlavného mesta Veľkonočného ostrova. Územie komplexu sa rozprestiera na ploche asi 250 metrov štvorcových. Archeológ William Malloy starostlivo preskúmal archeologické nálezy Tahai a obnovil mnoho štruktúr: základy domov v tvare obráteného člna, kurína a kamenných pecí. Najpôsobivejším miestom Tahai je slávnostná plošina s piatimi sochami. O kúsok ďalej je osamelý moai, ťažko poškodený eróziou. Pár metrov od neho stojí úplne zreštaurovaný idol - jediný na ostrove so zachovanými očami.
Ahu naw naw
Platforma Nau Nau je najkomplexnejšia a najzachovalejšia z troch budov postavených na pláži Anakena. Podľa legendy práve tu pristáli prví osadníci z Polynézie na čele s kráľom Hotu Matua. Sochy zostali dlho zakopané v piesku, ktorý ich chránil pred eróziou.
Ahu Akivi
Akivi je prvým ahu, ktorý bol prestavaný na ostrove. Sú to jediné sochy, ktoré smerujú k moru. Predpokladá sa, že sedem čísel pripomína sedem prieskumníkov, ktorí objavili ostrov Rapa Nui a nahlásili ho kráľovi Hotu Matuaovi.
Ahu Tongariki
Na 100 metrov dlhom oltári je inštalovaných 15 kamenných obrov. Toto je najväčšie archeologické nálezisko nielen na Veľkonočnom ostrove, ale v celej Polynézii. Všetky sochy sa líšia výškou a umením detailizovať. Za plošinou je ďalších minimálne 15 rozbitých moai. Podľa historikov boli súčasťou Ahu Tongariki, ktorá mohla stáť cez 30 pamiatok.
Ahu Te Peu
Osada Te Peu zostala prakticky nedotknutá, odkedy starí obyvatelia opustili toto miesto. Sochy ležia rozbité a opustené na odľahlom mieste ďaleko od hlavných turistických trás. Hlavy starodávnych idolov sú napoly zahrabané v zemi a ich telá sú na nerozoznanie od ostatných kameňov na pobreží.
