Mount Athos je vizitkou polostrova Chalkidiki v severovýchodnom Grécku. Polostrov vyčnieva juhovýchodným smerom od pevniny a ako sa prehlbuje do Egejského mora, jeho plochý reliéf ustupuje kopcom a skalám. Skalnaté pohorie korunuje Agion Oros (svätá hora) - hora Athos, týčiaca sa 2033 m nad morom.
Okrem hory Athos je charakteristickým znakom polostrova Chalkidiki prítomnosť najhlbšej priepasti Egejského mora (pokles 80 - 1070 metrov).
Je zaujímavé, že samotný polostrov sa tiež nazýva hora Athos a je samostatnou administratívnou jednotkou Grécka (oficiálne sa nazýva autonómny kláštorný štát Svätá hora). Nachádza sa tu viac ako 20 kresťanských kláštorov a veľa kostolov - predpokladá sa, že táto oblasť je pozemkom Matky Božej na zemi. Hora napriek tomu vďačí za svoje meno starogréckemu hrdinovi - gigantovi Athosovi, ktorý hodil skalu na Poseidón (jedna z legiend spomína, že na hore je Poseidonova hrobka).
Neskoršia tradícia hovorí, že v roku 49 po Kr. krása týchto miest ohromila Pannu Máriu natoľko, že prosila Boha o povolenie prijať túto zem. Žiadosti bolo vyhovené a odvtedy tu bol pozemok Matky Božej, kde vytvorila nádhernú záhradu a útočisko pre všetkých, ktorí sa usilujú o záchranu.
Mierne stredomorské subtropické podnebie podporuje bujný rast vegetácie. Celý polostrov je pokrytý lesmi a poliami s bujnou vegetáciou. Vinice a olivové plantáže sa striedajú s dubovými a ihličnatými lesmi; v záhradách sa pestujú jablone, hrušky, citrusové plody, vlašské orechy a čerešne. Výnimkou sú skalné ostrohy umiestnené v južnej časti. V okolí Svätej hory sa nachádza veľa platanov a s pribúdajúcim reliéfom sa ich háje menia na vresoviská.
Vlastnosti Mount Athos
Svätá hora Athos je zaradená do zoznamu svetového dedičstva UNESCO, ale nie každý sa bude môcť zoznámiť so všetkými jej svätyňami. Faktom je, že kláštorná komunita zakazuje všetkým zástupkyniam vstup na ich územie vrátane nielen ľudí, ale aj zvierat. Ukazuje sa, že cesta k najväčšej predstaviteľke ich pohlavia, Panne Márii, je pre ženy uzavretá.
Prehliadka pamätihodností
Aj keď ste muž, bude ťažké sa dostať na Svätú horu - každý deň tam nemá povolený vstup viac ako 120 ľudí, ktorí dostali špeciálne povolenie (vízum). Najlepší spôsob, ako spoznať všetky kláštory, je preto plavba loďou po polostrove. Ak sa ale rozhodnete pre pozemskú púť, venujte pozornosť ruskému kláštoru sv. Panteleimon a jeden z najstarších chrámov - Nanebovzatie Najsvätejšieho Bohorodičky (335). Nezabudnite tiež navštíviť Veľkú lavru (960) a Vatopediu (972) - ide o najväčšie kláštory v komunite.
