Úradným jazykom Holandska a materinským jazykom pre väčšinu obyvateľov krajiny je holandčina, ktorá sa formálne nazýva aj holandčina. Holandčina patrí do západonemeckej podskupiny jazykov. Úzko súvisí s nemčinou a angličtinou a je niekde medzi tým.
Holandský alebo holandský
V stredoveku sa tento jazyk nazýval Dietsc alebo Duutsc, čo je historicky ekvivalent nemčiny. Názov mal význam „jazyk obyčajných ľudí“, odlišný od latinčiny, ktorá bola jazykom náboženstva a učenia. Dnes je oficiálny názov jazyka Nederlands alebo Netherlandic.
Jazyk sa tiež nazýva hollandský (holandský), pretože spisovný jazyk je z veľkej časti založený na dialekte starej holandskej provincie. V roku 1840 bola táto provincia rozdelená na dve časti: Severný Holland a Južný Holland. Presne povedané, Holandsko je iba dvoma z dvanástich provincií Holandska. Aj keď sú najznámejšie mimo krajiny. Preto sa názov Holland uplatňuje na celom Holandsku. Táto prax je u nás rozšírená už od čias Petra Veľkého.
Holandčina v štandardných a nárečových formách je hovoreným jazykom pre väčšinu ľudí v Holandsku, severnom Belgicku a relatívne malej časti Francúzska pozdĺž Severného mora. V Belgicku je holandský jazyk spolu s francúzštinou a nemčinou jedným z troch úradných jazykov.
Holandčina sa používa ako vládny jazyk v Suriname a na ostrovoch Curacao, Sint Maarten, Aruba, Bonaire, Saba a Sint Eustatius, ktoré spolu tvoria web zvaný Holandské Antily. Odvodená z holandčiny, afrikánčina je jediný úradný jazyk v Južnej Afrike.
Nárečia holandčiny a ďalších jazykov krajiny
Písomne je holandský jazyk pomerne homogénny. V Holandsku a Belgicku sa nelíši nič viac ako písaná angličtina vo Veľkej Británii a USA. Hovorených foriem je veľa. Štandardná holandčina (Standaardnederlands alebo Algemeen Nederlands) sa používa na vládne a úradné účely vrátane výučby na školách a univerzitách.
Miestne dialekty sa používajú v neformálnom prostredí. Napríklad s rodinou a priateľmi alebo s ľuďmi z rovnakej oblasti. V relatívne malom Holandsku existuje najmenej dvadsaťosem dialektov. Mnoho jazykovedcov považuje niektoré z nich za hotelové jazyky.
Západofrízsky jazyk sa teda považuje za samostatný jazyk, ktorým hovorí okolo 450 tisíc ľudí. Tento jazyk má spolu s holandčinou oficiálny štatút v provincii Frízsko. Donedávna sa niekoľko dolnosaských dialektov Holandska, bežných na severovýchode krajiny, pripisovalo dialektom holandského jazyka.
Nedávno získali štatút regionálneho jazyka. Tieto dialekty sú bližšie k dolnej nemčine, ktorou sa hovorí v severnom Nemecku, ako k holandčine. Dolnosaskými dialektmi Holandska hovorí asi 1 800 ľudí. Limburský dialekt, ktorým hovorí na juhovýchode Holandska asi 800-tisíc ľudí, získal tiež štatút regionálneho jazyka. Bežné je to aj v susednom Belgicku a Nemecku.
