Niagarské vodopády sú jedným z najslávnejších a najpopulárnejších na svete. Tisíce turistov sa každoročne prichádzajú pozrieť na tony padajúcej vody. Tento medzník zo Severnej Ameriky je pýchou dvoch krajín naraz.
Geografická poloha Niagarských vodopádov
Východná Severná Amerika je domovom jedného z najväčších sladkovodných systémov na svete, Veľkých jazier. Súčasťou jeho povodia sú početné rieky a kanály, pozdĺž ktorých sa voda pohybuje z jednej nádrže do druhej. Jazero Erie opúšťa rieku Niagara, ktorá je dlhá asi 56 km. Tečie na sever a do jazera Ontario. Štátna hranica medzi Kanadou a Spojenými štátmi americkými vedie pozdĺž oboch jazier a rieky.
Na oboch stranách Niagarských vodopádov sú dve mestá s rovnakým názvom - Niagarské vodopády. Jeden z nich sa nachádza v štáte New York (USA), druhý v provincii Ontario (Kanada).
Malý ostrov Koza, ktorý sa nachádza na rieke, rozdeľuje vody Niagara na dva silné potoky, ktoré sa rútia dolu útesom a vytvárajú vodopády. Známe Niagarské vodopády sú komplexom troch vodopádov, z ktorých každý má svoje meno a charakteristický tvar.
Na breh rieky, ktorá sa nachádza v Spojených štátoch, susedí široké americké vodopády. Na druhej strane je malý ostrov Luna. Medzi ním a Kozím ostrovom je najmenší z komplexu Niagarských vodopádov - svadobný závoj v tvare závoja nevesty. Všetky tieto nehnuteľnosti sú majetkom Spojených štátov.
Na mieste vodopádu tvorí rieka ohyb asi v uhle 90 stupňov. Zo strany Kanady má vodopád na prelome neobvyklý polkruhový tvar, preto sa mu okrem Kanadských vodopádov hovorí aj Podkova.
Hlavné charakteristiky
Výška Niagarských vodopádov je asi 54 m, avšak kvôli nahromadeniu kameňov na úpätí amerických vodopádov je ich skutočná výška 21 m. Dĺžka hrebeňov je nasledovná: Kanadské vodopády - 792 m, Závoj - 17 m, americký - 323 m. Vody sú oveľa menej silné kvôli koziemu ostrovu, zatiaľ čo kanadská časť také prekážky nemá.
Celkovo je objem padajúcej vody viac ako 2 800 metrov kubických. m za sekundu, ale v závislosti od niektorých faktorov sa líši. Pred riekou sa nachádzajú dve vodné elektrárne, ktoré čerpajú vodu pre svoje skladovacie priestory z Niagary. Preto ich spotreba výrazne ovplyvňuje objem vody vo vodopádoch. Svoju úlohu zohráva aj ročné obdobie a čas. V lete, na vrchole turistickej sezóny, cez deň, má prietok najväčší objem.
Atrakcie pre turistov
Oblasť Niagarské vodopády je zameraná na poskytovanie služieb turistom. Medzinárodné letisko Buffalo je vzdialené 20 minút jazdy a využívajú ho tisíce hosťujúcich hostí. V blízkosti vodopádu na oboch stranách rieky sú vyhliadkové plošiny, popri rieke sa môžete povoziť aj na špeciálnej výletnej lodi. Obzvlášť pôsobivý výhľad na vodopád v lete, po tme až do polnoci: v tomto čase svietia farebné svetlá.
Asi 12 miliónov turistov ročne navštívi komplex Niagarské vodopády.
Mnoho služieb ponúka svoje služby, vrátane ruského kolesa s klimatizáciou. Vyhliadková veža Skylon ponúka výhľad na všetky Niagarské vodopády. Zaujímavé sú tiež skleník Butterfly a vodný park Marineland s mnohými morskými živočíchmi.
