Existuje niekoľko možností pre hranicu medzi Európou a Áziou: v niektorých vedie pozdĺž povodia kaukazského pohoria, v iných - oveľa severnejšie. Názov najvyššej hory Európy je preto nejednoznačný: môže patriť tak Elbrusu na Kaukaze, ako aj Mont Blancu v Alpách.
Elbrus
Ak je hranica medzi Európou a Áziou vedená pozdĺž Kaukazského pohoria, potom možno Elbrus nazvať najvyššou európskou horou. Nachádza sa v Rusku medzi republikami Karachay-Cherkessia a Kabardino-Balkaria, približne v centrálnej časti Veľkého pohoria na jeho severnej strane. Hora má dva hlavné vrcholy: západný a východný, medzi ktorými sú asi tri kilometre. Prvý stúpa na 5642 metrov, druhý - na 5621.
Elbrus je sopka, ale k jeho poslednej erupcii došlo asi pred dvetisíc rokmi. Hora vznikla asi pred dvadsiatimi miliónmi rokov po násilnej erupcii.
Presný pôvod mena Elbrus nie je známy, existuje niekoľko variantov: buď iránska fráza „vysoká hora“, alebo slovo „lesklý“, alebo gruzínska „búrka a ľad“. Starý ruský názov je Šat-hora, čo sa prekladá ako „hora s priehlbinou“.
Elbrus je jedným z najobľúbenejších lyžiarskych stredísk v Rusku a túto oblasť pre zmenu navštevujú aj milovníci lyžovania z Európy. Región Elbrus nie je známy ani tak pre svoje trate a športové možnosti, ale pre svoju nádhernú prírodu a úžasne krásnu krajinu. Hora je takmer celá pokrytá večným snehom a ľadovcami. Mnoho horolezcov si navyše dalo za cieľ zdolať najvyšší vrchol Európy. Lezenie nepredstavuje pre trénovaných športovcov žiadne zvláštne ťažkosti a je celkom bezpečné, ak sa dodržíte všetky pravidlá.
Mont Blanc
Mont Blanc sa často nazýva najvyššou horou západnej Európy, ale ak považujeme Kaukazský pohorie za patriace k Ázii, potom možno tento alpský vrchol označiť za najvyšší v celej Európe. Výška pohoria Mont Blanc je 4810 metrov. Táto hora v porovnaní s Elbrusom až tak nevyniká na pozadí susedných vrcholov, má podlhovastý tvar - tiahne sa takmer 50 kilometrov. Mont Blanc so susednými horami vyzerá ako dlhý masív s niekoľkými vrcholmi, približne rovnakými na výšku.
Hora sa nachádza v západných Alpách, na hranici Talianska a Francúzska. Na jednej strane je francúzske letovisko Chamonix, na druhej strane - talianske mesto Courmayeur. Pod horou je dlhý cestný tunel, ktorý spája tieto dve krajiny.
Rovnako ako Elbrus, aj Mont Blanc je obľúbený u horolezcov a milovníkov hôr. Alpské lúky, zasnežené skaly, priezračné jazerá a čerstvý chladný vzduch sú hlavnými atrakciami tejto časti Álp a obraz dotvárajú typické upravené európske mestá.
