Pri prechádzke turistickými bodmi Paríža je ťažké si predstaviť, že v podzemí existuje ďalšie zaujímavé a záhadné mesto. Parížania tento medzník nazývajú katakomby.
Parížske katakomby sú podzemným cintorínom (mestská kostnica) s početnými tunelmi, chodbami, jaskyňami. Jeho počiatky siahajú do konca osemnásteho storočia. Pôvodne to bol vápencový lom, ktorý sa používal na stavbu mesta, najmä pre katedrálu Notre Dame a Louvre. Postupom času bolo potrebných čoraz viac kameňov. Pod mestom sa vytvorili obrovské prázdniny, čo viedlo k tomu, že niektoré ulice sa zrútili do zeme.
V meste dozrel ďalší problém. Strašné preplnenie parížskych cintorínov spôsobilo znečistenie pitnej vody, čo prispelo k rozšíreniu epidémií, chorôb a výraznému zhoršeniu sanitárnej situácie v meste. V roku 1786 sa rozhodlo o premiestnení kostí z mestských cintorínov do opustených podzemných lomov. Tunely sa spevnili a vybudovalo sa schodisko. Do roku 1814 sa telesné pozostatky mŕtvych naďalej vynášali do katakomb. Pohreby boli pôvodne iba hromadením kostí. Ale časom sa toto desivé miesto začalo využívať ako múzeum.
Počas svojej existencie slúžili katakomby na rôzne účely. Počas druhej svetovej vojny tu bol nemecký bunker a sídlo francúzskeho odboja a počas studenej vojny mestská vláda prerobila časť tunelov na bombový prístrešok.
V roku 1897 si tento veľký priestor vybrali parížski umelci a intelektuáli na špeciálne tematické podujatia, čo znamenalo prvý znak verejného záujmu v kostnici. Tu sa uskutočnil Chopinov pohrebný pochod pred stovkami účastníkov.
Kostnica
Katakomby sa nachádzajú neďaleko Paríža v hĺbke 20 metrov, čo zodpovedá výške päťposchodovej budovy. Aby ste sa tam dostali, musíte zísť po točitom schodisku po 130 schodoch. Turisticky otvorená oblasť je malou časťou obrovskej sústavy podzemných tunelov, ktoré sa tiahnu viac ako 300 km. Pre turistov je dnes otvorených 2,5 km tunelov. Niektoré priechody sú veľmi úzke, s nízkymi stropmi, zaplavené a ľahko sa do nich dá zablúdiť. V podzemí je ticho a chlad. Schematicky sa tunely zhodujú s umiestnením ulíc Paríža. Pri vchode stojí na kamennej doske kostnice: „Stop! Toto je kráľovstvo mŕtvych. ““
Sú tu uložené pozostatky asi 7 miliónov Parížanov, väčšina z nich nemenovaná. Chodby dlhé 1, 6 kilometra pozostávajú z úhľadne uložených zvyškov kostí, pamätných tabúľ, pomníkov, nástenných malieb. Kosti sú dezinfikované, triedené a usporiadané do určitých, z umeleckého hľadiska, kompozícií. Rad kostí tvorí spoločnú stenu dlhú 780 metrov až po strop.
V katakombách sú pozostatky takých slávnych osobností ako: Francois Rabelais, Jean de La Fontaine, Claude Perrot, ako aj Lavoisier, Danton a Robespierre.
Zachovala sa studňa, ktorú kedysi používali pracovníci lomu na prípravu malty, a špeciálna nádrž na zachytávanie vody.
V katakombách neustále prebiehajú reštaurátorské práce na ich posilnení. Komisia, ktorú v roku 1777 vytvoril francúzsky kráľ, existuje dodnes. Monitoruje stav žalárov.
Katakomby dnes
Podzemný cintorín bol otvorený ako turistická atrakcia v roku 1874. Existuje niekoľko podmienok pre návštevu katakomb, napríklad sa neodporúča pre ľudí so srdcovými a dýchacími chorobami, s obmedzenou pohyblivosťou a pre malé deti.
Medzi všetkými pamiatkami Paríža sú katakomby jedny z najtajomnejších a najstrašnejších.
