Na hranici Európy, Ázie a Blízkeho východu, medzi Kaspickým a Čiernym morom, sa nachádzajú tri malé štáty. Sú súčasťou regiónu zvaného Zakaukazsko.
Kde je Zakaukazsko
Na sever od hrebeňa Veľkého Kaukazu, ktorý tvorí takmer nedobytný múr s dĺžkou viac ako 1100 km, sa nachádza Ciscaucasia alebo Severný Kaukaz. Tento región je súčasťou Ruska. Na juhu leží Zakaukazsko, ktoré sa nachádza v zóne náchylnej na zemetrasenie, kvôli poruche v zemskej kôre.
Krajiny Kaukazu
Región zahŕňa tri štáty: Gruzínsko, Arménsko a Azerbajdžan. Napriek spoločnému územiu sa tieto krajiny navzájom nápadne líšia. Azerbajdžanci sú teda moslimovia, zatiaľ čo Gruzínci a Arméni prijali kresťanstvo vo 4. storočí.
Tieto tri krajiny boli ovplyvnené mnohými kultúrami, zažili obdobia nezávislosti a invázie do susedných ríš. V 20. storočí sa stali súčasťou Sovietskeho zväzu. Po jej rozpade v roku 1991 sa otázky stanovovania hraníc a práv národnostných menšín stali dôvodmi mnohých konfliktov v týchto dnes nezávislých štátoch.
Arménsko
Rozloha tejto krajiny je asi 30 tisíc metrov štvorcových. km. Moderné Arménsko zaberá oblasť 10-krát menšiu ako Veľké Arménsko v minulosti. Kultúra tejto krajiny, ktorá sa opiera o svoje starodávne náboženstvo a jazyk, si však zachováva svoju identitu.
Toto je prvý štát na svete, ktorý oficiálne prijal kresťanstvo. Arménska cirkev, ktorá bola založená v roku 301, je autokefálna, nezávislá od iných cirkví, s hlavou - katolikosom.
Vo vysokohorskom Arménsku je menej ako polovica pôdy vhodná na poľnohospodárstvo, takže polovica obyvateľstva je sústredená na jedinej planine v okolí Jerevanu.
Azerbajdžan
Jeho rozloha je takmer 87-tisíc metrov štvorcových. km. Je to najväčšia a najľudnatejšia krajina na Kaukaze. Územia patriace Perzii boli od 7. storočia postupne islamizované. Väčšina Azerbajdžančanov sú moslimovia Shita, rovnako ako ich susedia s Iránom. Jazyk a kultúra Azerbajdžanu ako celku je však čoraz viac ovplyvňovaná Tureckom.
Keď sa na konci 19. storočia v krajine našli ropné polia, z Baku sa stalo priemyselné hlavné mesto. Azerbajdžanská vláda dnes vkladá veľké nádeje do vývoja ropy v Kaspickom mori.
Gruzínsko
Rozloha tejto zakaukazskej krajiny je asi 70-tisíc metrov štvorcových. km. Príroda Gruzínska je mimoriadne rozmanitá: na severe - hory, v strede - rovina so stepami, polopúšťami a lesmi, na západe - plantáže čaju, hrozna, citrusových plodov, tabaku. Tieto nádherné krajiny sa v rôznych storočiach snažili dobyť Rimanov, Chazarov, Turkov, Mongolov, Peržanov. V 19. storočí sa Gruzínsko stalo súčasťou Ruskej ríše.
Tiflis (dnes Tbilisi) bolo v stredoveku kultúrnym hlavným mestom Zakaukazska. Gruzínsko vždy priťahovalo tvorivých ľudí svojou prírodnou chuťou a autentickou kultúrou. Túto krajinu často navštevovali Alexander Griboyedov, Michail Lermontov, Lev Tolstoj.
