Slovo courant je francúzskeho pôvodu, v preklade kamenný valcový tĺčik, ktorým sa kedysi trievala farba o kamennú dosku. Druhým významom je „bežecký tanec“(danse courante). Začiatkom 18. storočia sa toto slovo začalo nazývať hudobný mechanizmus s zvonením vo vežových hodinách.
Svätý Peter
V roku 1538 boli v Kostole svätého Petra vo švajčiarskom Zürichu nainštalované prvé mechanické vežové hodiny s veľkým číselníkom. Priemer ciferníka je 8,7 m, dĺžka minútovej ručičky je 4 m. Postavené blízko obchodného námestia nielen merali čas, ale informovali obyvateľov aj o čase modlitby a obracali svoje myšlienky na večný. Doteraz sú pýchou obyvateľov krajiny.
Veľký Ben
V roku 1859 boli na vežu svätého Štefana vo výške 55 metrov v Londýne nainštalované najpresnejšie a najväčšie hodiny na svete. Priemer ciferníkov inštalovaných na štyroch stranách bol 7 m, dĺžka hodinovej a minútovej ručičky bola 2 m 70 cm, respektíve 4 m 20 cm. Pod každým ciferníkom bol pamätný nápis velebiaci kráľovnú Viktóriu, za ktorej vlády Anglicko dosiahlo svoj maximálny rozvoj. Slávny hlavný zvon dostal meno Big Ben, buď na počesť pôsobivého stavbyvedúceho Benjamina Halla, alebo na počesť boxera ťažkej váhy Benjamina Count, idolu svojej doby.
Zvonkohra Big Benu reprodukuje nasledujúcu melódiu: „Cez túto hodinu ma Pán drží …“. Potom prvý úder kladivom ohlasuje začiatok novej hodiny. Chyba nie je dlhšia ako 1 sekunda. Zvonkohra Big Benu tradične ohlasuje začiatok nového roka a vysiela sa v rádiu BBC v konkrétnom čase ako signál presného času. Nočný Londýn je obzvlášť krásny v nezabudnuteľnom svetle Big Ben.
Ostatné zvonkohry sveta
V roku 2001 boli vo Varšave na 42. poschodí Paláca kultúry a vedy inštalované najvyššie vežové hodiny na svete (vo výške 165 m) s priemerom 6,3 m. Tento záznam je zapísaný v Guinnessovej knihe Záznamy.
V roku 2010, v prvý deň ramadánu, bola spustená moslimská svätyňa, hlavné hodiny Saudskej Arábie. Štvorcové ciferníky, každé vysoké 40 m, sú umiestnené na štyroch stranách 600 metrovej veže vo výške 406 m. Tento druh moslimského Big Benu je uznávaný ako najvyšší na svete. Ciferníky sú lemované 98 miliónmi mozaík a sú zdobené pozláteným erbom. Nad ním je vpísané - „Alah je skvelý.“V hodinu adhan - volanie k modlitbe - ich prepracovaný systém osvetlenia zviditeľňuje nielen v okruhu 30 km, ale dokonca aj z lietadla.
Ale ak sa ešte vrátite k pôvodnému konceptu, ktorý je priradený k slovu „zvonkohry“- vežové hodiny s úderom, potom si londýnsky Big Ben vyhradzuje právo byť označovaný ako najväčší zvonkohru na svete.
