Je známe, že s klesajúcou zemepisnou šírkou stúpa úroveň ultrafialového žiarenia dosahujúceho povrch Zeme. Ľudská pokožka reaguje na slnečné žiarenie ochrannou reakciou a opaľuje sa. Ak sa chystáte stráviť dovolenku na juhu, stojí za to zásobiť sa ochrannými prostriedkami, berúc do úvahy geografickú šírku zvoleného letoviska a možnosti vášho vlastného tela.
Pri plánovaní dovolenky na juhu stojí za to poradiť sa s lekárom, pokiaľ ide o múdrosť takéhoto kroku. Opaľovanie nie je prospešné pre ľudí s ochorením koronárnych artérií, s poruchami funkcie štítnej žľazy a s určitými kožnými problémami. Má zmysel pripraviť si vopred prostriedky, ktoré pomôžu bezbolestne vydržať južné slnko: ochranný krém vhodný pre daný typ pokožky, oblečenie z ľanovej alebo bavlnenej tkaniny a okuliare so šošovkami, ktoré neprepúšťajú ultrafialové žiarenie.
Úpal je ochranná reakcia tela, pri ktorej sa vplyvom ultrafialového žiarenia zvyšuje rast epidermálnych buniek obsahujúcich melanín. Schopnosť produkovať tento pigment však nie je rovnaká u ľudí s rôznymi fototypmi. Tí, ktorí majú veľmi ľahkú pokožku a svetlé alebo červené vlasy, sú najmenej chránení pred UV žiarením. Pre pohodlný pobyt na slnku sa ľuďom tohto typu odporúča používať krém na ochranu proti slnečnému žiareniu s maximálnou hodnotou Sun Protection Factor alebo SPF. Ľahko hnedým vlasom alebo blondínkam bez pih, ktoré majú sklon k úpalu, pomôže krém s indexom SPF tridsať. Pre majiteľov hnedých očí tmavej pleti je vhodný ochranný prostriedok s hodnotou SPF pätnásť jednotiek, ak je maximálna hodnota tohto indexu pre vybraný rad kozmetiky šesťdesiat. Pre brunetky tmavej pleti spravidla stačí ochranný prípravok s minimálnou hodnotou SPF.
Intenzita ultrafialového žiarenia dopadajúceho na zemský povrch rastie s klesajúcou zemepisnou šírkou. Ak v zóne s miernym podnebím je od 100 do 150 miliwattov ultrafialového žiarenia na štvorcový centimeter zemského povrchu, potom v rovníkových oblastiach môže táto hodnota dosiahnuť 400 milliwattov. Pre pohodlný pobyt na južnom slnku bude potrebný vysoký stupeň ochrany. Spravidla sa pri posune o jeden stupeň zemepisnej šírky smerom k rovníku odporúča zvýšiť SPF chrániča o niekoľko jednotiek.
Pol hodiny pred odchodom na pláž sa na pokožku nanáša ochranný krém. Na povrchu kože, rovnajúcom sa oblasti dlane, budete potrebovať toľko krému, koľko sa zmestí na nechtovú falangu prsta. Ak sa nachádzate pod južným slnkom, stojí za to obnovovať ochrannú vrstvu každé dve až tri hodiny. Pred odchodom na pláž je lepšie nepoužívať dekoratívnu kozmetiku a parfumy.
Za najvhodnejšie na opaľovanie sa považujú ranné a večerné hodiny. Neodporúča sa zostať na priamom slnku od 11:00 do 16:00. Trvanie opaľovania by sa malo zvyšovať postupne. Prvýkrát vám bude stačiť päť minút na pláži, najlepšie pod slnečníkom alebo markízou, pretože UV lúče, ktoré sa spália, sa môžu odrážať od povrchu vody, piesku a okolitých predmetov. Toto žiarenie sa obzvlášť dobre odráža od bieleho piesku, ktorý je charakteristický pre množstvo pláží v Austrálii, Španielsku, Amerike a Grécku.
Voda prepúšťa značné množstvo ultrafialového žiarenia. Aby ste sa vyhli spáleniu, musíte pred dlhým kúpaním v mori naniesť na telo vodeodolný ochranný prostriedok a po kontakte s vodou pokožku osušiť uterákom. Po návrate z pláže budete musieť ochranný prostriedok opláchnuť a použiť hydratačný krém.
