Hornatá krajina Atlas (pohorie Atlas, Atlas) je starodávny horský systém, ktorý sa nachádza pozdĺž severozápadnej časti afrického pobrežia a prechádza cez krajiny Maroka, Alžírska a Tuniska.
Dĺžka pohoria Atlas je takmer 2 000 km. Atlas dosahuje najvyššiu výšku 4145 mv hrebeni Rif (Moroko) hory Toubkal. Celkovo má horský systém 4 najväčšie hrebene: Tell Atlas, High Atlas, Sahara Atlas, Middle Atlas. Medzi zónami hrebeňa leží pás planiny a náhorné plošiny, ako napríklad marocká Meseta, Vysoké náhorné plošiny. Väčšina riek je sústredená v severnej a západnej časti tejto hornatej krajiny.
Dejiny pohoria Atlas
Je zaujímavé, že miestni obyvatelia nemajú pre tieto pohoria žiadny názov, iba hrebene a veľké štíty majú svoje vlastné názvy. Európania, vychovávaní k starodávnym mýtom, ich začali volať na počesť starogréckeho hrdinu Atlasa, titána, ktorý bol taký silný, že dokázal podopierať stĺpy, ktoré držali nebeskú klenbu (takto si starí Gréci predstavovali štruktúru Zeme). Atlas bol potrestaný bohom Perzeom za nedostatok náležitej pohostinnosti - zmenil sa na horu.
Existencia pohoria Atlas je známa už v staroveku podľa správ o cestách Féničanov. Prvým človekom, ktorý prešiel cez hory, bol Riman menom Gaius Suetonius Paulinus v roku 42 po Kr. e. Dostatočne podrobné opisy hornatej krajiny nájdete v poznámkach Maxima z Týru (2. storočie n. L.). Pohorie Atlas je medzi turistami veľmi zaujímavé a v súčasnosti je tu veľké množstvo turistických chodníkov.
Príroda pohoria Atlas
Pohorie Atlas je ako obrovská hornatá krajina. Sú také dlhé, že podnebie a prírodné podmienky v ich samostatných častiach sa od seba dosť výrazne líšia - hory, púšte, kvitnúce oázy, alpské lúky, slané jazerá, rieky sa pri svojom pohybe navzájom nahrádzajú, rovnako ako sa zo subtropického pásma stáva tropické. Takže v severozápadných oblastiach pohoria sú lesy s húštinami kríkov, korkových dubov, typické pre Stredozemné more, a južné územia majú suché podnebie a nemôžu sa chváliť dostatkom vegetácie.
Fauna pohoria Atlas je vďaka neustálemu vyhladzovaniu dosť ochudobnená. Napriek tomu existujú také druhy afrických a juhoeurópskych zvierat, ako sú opice, šakaly, hyeny, hyeny, jerboy, zajace, divé mačky, početné hady a jašterice.
V súčasnosti sa v pohorí Atlas vytvárajú ložiská železných rúd, medi, olova, vápna, kamennej soli, mramoru a ďalších.
